BANQUETE

No son únicamente las fiestas del carnaval las que se celebran aquí y que dan margen a que juzguemos como originar carácter de Iquique, pues, en honor a la verdad y del espíritu alegre de este pueblo, no debemos olvidar las fiestas de los <> la cual es una sociedad compuesta de distinguidos elementos nacionales y extranjeros y que fue traída a esta capital desde Tacna, de donde oriunda.
Sus miembros, cuyo numero se aproxima a doscientos, se reúnen dos o tres veces al año en las playas de Cavancha, bajo el cielo de una tienda de campaña bastante espaciosa, donde se sirve de un espléndido banquete.
La sociedad tiene un presidente que se le denomina Caribe Padre, habiendo recaído este honor en la persona del ex-comandante de la Campaña de 1879 señor don José Manuel Borgoña, cuya simpatía de carácter es proverbial en Iquique.
Cada socio es bautizado con champaña en el acto del banquete, a los acordes de una orquesta, y recibe un sobre-nombre adecuado a sus condiciones físicas o morales; así, por ejemplo: a un socio muy flaco y ligero para andar, le denominan “Caribe Volador;” a un socio de carácter duro y que riñe por todo, lo apellidan Caribe “Buen Jenio.” Es aquí donde esta la principal gracia del bautismo y lo que provoca la celebración y el entusiasmo de los socios.
El “menú” que se sirve es rejio, pero lo escrito en la cartulina es enteramente diverso a lo que se come, pues en el se anuncian legumbres del desierto del Sahara, licores de las bodegas del Sultan de Marruecos, uvas de la pampa del tamarugal, etc. etc.
En el momento de servirse la pantera nombre dado a una carne de ternera asada y la cual se coloca sobre una mesa, todos los caribes en dispersión, tatareando una canción de la Sociedad, y llevando un cubierto en el que sobresale un afilado cuchillo, se aproximan a ella, sacando sendas tronchas y otorgando diploma de valiente gastrónomo y mejor caribe, al que obtenga la mas grande.
En el curso del banquete el Caribe Padre lee los trabajos del periodo mediado entre dos sesiones o tenidas, el cual denomina mensaje y que por su gracioso contenido provoca el entusiasmo de todos. Otros Caribes dan lectura a versos y discursos que contribuyen a la amenidad de la fiesta. Terminada la ceremonia todos los concurrentes tomados de las manos y con los brazos cruzados, forman un gran circulo que da vuelta alrededor del Caribe Padre, quien muy emocionado dirige los compases de la música y cantantes.
Tal es la fiesta de los Caribes que observada escrupulosamente no es, otra cosa que un placer rayano en locura y que a sus miembros expone a que se les considere prófugos de un manicomnio